Paano at kailan nagsimula ang larong Basketball

Noong Disyembre 1891, si James Naismith, isang Canadian na propesor ng pisikal na edukasyon at instruktor sa International Young Men’s Christian Association Training School (ngayon Springfield College) sa Springfield, Massachusetts, ay nagsisikap na panatilihing aktibo ang kanyang klase sa gym sa tag-ulan.  Naghangad siya ng masiglang indoor na laro upang panatilihing abala ang kanyang mga mag-aaral at nasa tamang antas ng fitness sa mahabang panahon ng taglamig sa New England.  

Pagkatapos tanggihan ang iba pang mga ideya bilang masyadong magaspang o hindi angkop sa mga naka-wall-in na gymnasium, nag-imbento siya ng isang bagong laro kung saan ang mga manlalaro ay magpapasa ng bola sa mga kasamahan sa koponan at subukang makakuha ng mga puntos sa pamamagitan ng paghahagis ng bola sa isang basket na nakadikit sa dingding.  Isinulat ni Naismith ang mga pangunahing panuntunan at ipinako ang isang basket ng peach sa isang mataas na track. Si Naismith ang unang nag-set up ng peach basket na buo ang ilalim nito, na nangangahulugan na ang bola ay kailangang makuha nang manu-mano pagkatapos ng bawat “basket” o puntos na naitala.  Mabilis itong napatunayang nakakapagod, kaya inalis ni Naismith ang ilalim ng basket upang payagan ang mga bola na mailabas gamit ang mahabang dowel pagkatapos ng bawat score na basket. 

Ang basketball ay orihinal na nilalaro gamit ang isang soccer ball.  Ang mga bilog na bolang ito mula sa “association football” ay ginawa, noong panahong iyon, na may isang hanay ng mga sintas upang isara ang butas na kailangan para sa pagpasok ng inflatable bladder pagkatapos na ang iba pang pinagtahiang mga segment ng takip ng bola ay nabaligtad sa labas. Ang mga laces na ito ay maaaring maging sanhi ng mga bounce pass at dribbling na hindi mahuhulaan. Sa kalaunan ay naimbento ang isang paraan ng paggawa ng bola na walang lace, at ang pagbabagong ito sa laro ay inendorso ni Naismith.  (Samantalang sa American football, napatunayang kapaki-pakinabang ang pagbuo ng lace para sa paghawak at nananatili hanggang ngayon.) Ang mga unang bola na partikular na ginawa para sa basketball ay kayumanggi, at noong huling bahagi ng 1950s lang si Tony Hinkle, na naghahanap ng bola na  maging mas nakikita ng mga manlalaro at manonood, ipinakilala ang orange na bola na ngayon ay karaniwang ginagamit.  Ang pag-dribbling ay hindi bahagi ng orihinal na laro maliban sa “bounce pass” sa mga kasamahan sa koponan.  Ang pagpasa ng bola ay ang pangunahing paraan ng paggalaw ng bola.  Ang pag-dribbling sa kalaunan ay ipinakilala ngunit nalimitahan ng asymmetric na hugis ng mga maagang bola. Ang pag-dribbling ay karaniwan noong 1896, na may panuntunan laban sa double dribble noong 1898.

 Ang mga basket ng peach ay ginamit hanggang 1906 nang sa wakas ay pinalitan sila ng mga metal na hoop na may mga backboard.  Ang isang karagdagang pagbabago ay ginawa sa lalong madaling panahon, kaya ang bola ay dumaan lamang.  Sa tuwing nakuha ng isang tao ang bola sa basket, ang kanyang koponan ay makakakuha ng isang puntos.  Alinmang koponan ang nakakuha ng pinakamaraming puntos ang mananalo sa laro. Ang mga basket ay orihinal na ipinako sa mezzanine balcony ng playing court, ngunit ito ay napatunayang hindi praktikal kapag ang mga manonood sa balkonahe ay nagsimulang makagambala sa mga kuha.  

Ang mga sulat-kamay na talaarawan ni Naismith, na natuklasan ng kanyang apo noong unang bahagi ng 2006, ay nagpapahiwatig na siya ay kinakabahan tungkol sa bagong laro na kanyang naimbento, na nagsama ng mga panuntunan mula sa isang larong pambata na tinatawag na duck on a rock, dahil marami ang nabigo noon.

 Si Frank Mahan, isa sa mga manlalaro mula sa orihinal na unang laro, ay lumapit kay Naismith pagkatapos ng Christmas break, noong unang bahagi ng 1892, tinanong siya kung ano ang nais niyang tawagan sa kanyang bagong laro.  Sumagot si Naismith na hindi niya naisip ito dahil nakatutok siya sa pagsisimula pa lang ng laro.  Iminungkahi ni Mahan na tawagin itong “Naismith ball”, kung saan siya ay tumawa, na nagsasabi na ang isang pangalang tulad nito ay papatay sa anumang laro.  Pagkatapos ay sinabi ni Mahan, “Bakit hindi basketball ang tawag dito?”  Sumagot si Naismith, “Mayroon kaming basket at bola, at para sa akin ay magandang pangalan iyon para dito.” Ang unang opisyal na laro ay nilaro sa YMCA gymnasium sa Albany, New York, noong  Enero 20, 1892, kasama ang siyam na manlalaro.  Natapos ang laro sa 1–0;  ang shot ay ginawa mula sa 25 talampakan (7.6 m), sa isang court na kalahati lang ng laki ng kasalukuyang Streetball o National Basketball Association (NBA) court.

 Noong panahong iyon, nilalaro ang soccer na may 10 sa isang team (na dinagdagan sa 11).  Kapag ang panahon ng taglamig ay masyadong malamig para maglaro ng soccer, ang mga koponan ay dinala sa indoor area at sila ay hinati sa dalawang koponan. Noong 1897–1898 naging pamantayan ang mga koponan ng lima.